孤零的炭火

    工商發達，社會型態的轉變，以及往昔政府推行的節育政策，致使近年來高齡人口驟增，演成老人化社會現象。由於城鄉之差距，青壯年不得不出外謀生，導致人口嚴重外流，而雙親又過不慣都市生活，或尚可農事不願離鄉背井，隨著年事愈長，喪偶鰥寡之情況愈多，而形成獨居老人的普遍現象。

    道德倫常教育之式微，何能比擬科技尊貴與功利誘因之深植人心，《禮運大同篇》之老有所終，幼有所長…的理想社會，竟自淹沒於現代人有著太多的「不得不」當中。這個問題的確值得任何為人子女者深思，昔日的呵護備至如今換來的是今朝的孤苦無依。

    作家劉墉在《生死愛恨一念間》裡的一段深情告白：「當我們有了下一代，愛的烈焰，就變成文文的炭火。沒有薰人的黑煙、沒有炙人的火苗，夫妻成為守炭的人，適時地撥一撥、添些炭，適時地把自己投擲下去，只為了讓火維持下去，為了孩子正在旁邊安詳地睡著。有一天，孩子自己有了家，夜色中遠遠望去，他們一家家，正圍著紅紅的炭火，相互依靠著。剩下老兩口前面的火，卻默默地黯淡：『我累了，不能再跟你一塊添火，你要好好過！如果孩子好，可以過去圍他那堆火；如果孩子不好，跟你借炭，你可要慎重，記得留些溫暖給自己……。』」這深情的告白，多麼令人動心動容的感觸。

    今年《聖慈》在社會救濟方面，決議撫卹獨居老人，酌發年終敬老慰問金。過程中，深深體驗到這社會黯淡的一角、鮮為人關注的一群。簡陋破舊的屋舍、昏黃的燈火、霜白的鬢髮、嬴弱的臉頰、佝僂的身軀幾乎是他們共同的象徵。當然了，這是每個人必然的歷程，只不過「如果還有更好的選項的話，孤苦無依的遭遇，必然不會是我最終的抉擇，數不清有多少個夜裡，我逕自回憶並盼望著，那牽繫著一家老小的炭火………。」

    這微弱的心聲，也許是你我一直專注在繁忙工作中所忽略的，是否要等…，等到我們有朝一日也老了，顫抖地舉起添炭的手，倚門而望才能用心聆聽領受得到！